Созданные богом Кореллоном, первые эльфы могли менять свои формы по своему желанию. Они утратили эту способность, когда Кореллон проклял их за сговор с божеством Лолс, которая пыталась, но не смогла узурпировать власть Кореллона. Когда Лолс была низвергнута в Бездну, большинство эльфов отвергли её и заслужили прощение Кореллона, но то, что Кореллон у них отнял, было утрачено навсегда.
Потеряв способность изменять форму по своему желанию, эльфы отступили в Страну фей, где их печаль только усилилась под влиянием этого плана. Со временем любопытство привело многих из них к исследованию других измерений, включая миры Материального плана. Эльфы обладают заострёнными ушами и не имеют растительности на лице и теле. Они живут около 750 лет и не спят, а вместо этого входят в транс, когда нуждаются в отдыхе. В этом состоянии они остаются осведомлёнными о своём окружении, погружаясь в воспоминания и медитации.
Окружающая среда постепенно трансформирует эльфов, если они живут в ней более тысячи лет, и наделяет их определённой магией. Дроу, высшие эльфы и лесные эльфы — примеры эльфов, подвергшихся таким изменениям.